Emily vždycky nesnášela uklízení podkroví babiččina venkovského domu. Bylo tam zaprášeno, stísněno a plno zapomenutých věcí. Ale po babiččině smrti zdědila dům – a s ním i povinnost třídit desítky let nahromaděného harampádí.
Očekávala, že najde jen staré knihy, vybledlé fotografie a oblečení sežrané moly. Ale v nejzazším koutě, schovanou pod hromadou zažloutlých novin, našla Emily těžkou dřevěnou truhlu. Zámek byl zrezivělý, dřevo poškrábané. To, co ji však zmrazilo, byl rok vyrytý na víku: 1942.
Její babička o tom nikdy ani slovem nezmínila.
Emily se s zámkem potýkala téměř hodinu, než se jí konečně podařilo jej otevřít. Uvnitř ležela sbírka předmětů tak podivných, že si nejprve myslela, že se dívá na filmovou rekvizitu:
Uniforma nacistického důstojníka, perfektně složená.
Desítky dopisů napsaných v němčině.
Vybledlá fotografie její babičky – usmívající se, stojící vedle muže v té samé uniformě.
Emily se rozbušilo srdce. Její babička? S nacistickým důstojníkem?
Třesoucí se otevřela jeden z dopisů. Písmo bylo elegantní, téměř romantické. A slova uvnitř jí zmrazila krev v žilách:
„Moje nejdražší Anno,
ačkoli svět kolem nás hoří, ty jsi moje jediné světlo. Pokud bude třeba, skryju pravdu o své funkci, ale věz, že raději zradím armádu, než abych zradil tebe…“
Emily dopis upustila. Byl to milostný dopis. Její babička byla zamilovaná do německého vojáka – v době vrcholící druhé světové války.
Tento objev ji zcela pohltil. Strávila týdny překládáním dopisů a skládáním zakázaného příběhu dohromady. Ten voják nebyl jen tak nějaký důstojník; tajně pracoval proti nacistům a předával informace odbojovým skupinám. Její babička byla jeho jedinou důvěrnicí.
Jeden dopis odhalil ještě temnější zvrat: „Pokud mě odhalí, budu popraven. Pokud odhalí, že jsi mi pomáhala, zabijí i tebe. Spal tuto truhlu, pokud se nevrátím.“
Truhlu však nikdy nespálili. A voják se nikdy nevrátil.
Emily kontaktovala místního historika, který potvrdil, že důstojník zmíněný v dopisech zmizel v roce 1943 a pravděpodobně byl popraven za zradu. Nikdo nikdy neznal pravdu o jeho dvojím životě – až dosud.
Najednou nebyla Emilyina babička jen tichá stará žena, která pekla sušenky a pletla šály. Byla to mladá žena, která se zapletla do nebezpečné, zakázané milostné aféry, která ji mohla stát všechno.
Když Emily truhlu zavřela, zalily se jí oči slzami. Uvědomila si, že její babička nosila toto tajemství osmdesát let a dala přednost mlčení před skandálem, loajalitě před bezpečím.
A v tu chvíli Emily zašeptala do prázdné půdy: „Teď znám tvoje tajemství, babičko. A řeknu světu to, co ty jsi nemohla.“
