Sarah bydlela ve svém novém domě teprve tři měsíce, když si poprvé všimla psa. Byl to velký německý ovčák ze sousedovy zahrady, který byl přes den klidný, ale v noci neklidný.
Každý večer kolem půlnoci pes bez výjimky vběhl do zahrady, sedl si na stejné místo a zuřivě štěkal na Sarahino okno v patře.
Zpočátku se tomu smála. „Psi štěkají na stíny,“ říkala si. Ale noc co noc to pokračovalo. Vždy u stejného okna. Vždy ve stejnou dobu.
Brzy Sarah nemohla spát. Štěkání nebylo jen hlasité – bylo znepokojivé. Skoro jako by se pes snažil ji varovat.
Jedné noci, vyčerpaná a otrávená, se vyklonila z okna a zakřičela: „Tady nic není!“
Ale pes nepřestal štěkat. Jeho oči se neodtrhly od skla.
Další den se o tom Sarah zmínila svému sousedovi, panu Collinsovi, majiteli psa. Zamračil se.
„To je divné,“ řekl. „Rex obvykle neštěká na nic. Reaguje jen když…“ Zastavil se a pak se usmál. „Možná vidí mývaly. Nedělejte si s tím starosti.“
Ale Sarah nemohla zapomenout na neklid v jeho hlase.
Ten večer se rozhodla otestovat jednu teorii. Položila telefon na komodu, namířila ho na okno a spustila nahrávání.
Záběry z následujícího rána ji málem donutily upustit telefon.
Přesně v 00:03 se záclony pohnuly. Jen nepatrně – jako by se o ně někdo lehce otřel. Sarah ztuhla a přehrávala si záznam znovu a znovu. Spala. V domě nikdo jiný nebyl.
Měla husí kůži.
Tu noc seděla vzhůru v posteli a zírala na záclony. Ve 12:03 pes znovu začal štěkat. Sarah zadržela dech.
A pak to uviděla.
Slabý obrys. Postavu. Stála těsně za sklem a dívala se dovnitř.
Srdce jí bušilo, Sarah rozsvítila světlo a spěchala k oknu – ale nic tam nebylo. Jen tichý dvůr, prázdný a klidný.
Skoro nespala. Následujícího rána, odhodlaná najít odpovědi, se ponořila do historie domu.
To, co zjistila, ji zmrazilo až do morku kostí.
Před desítkami let v domě žil muž – samotář, o kterém se říkalo, že špehuje své sousedy, zejména ženy. Zmizel záhadně a nikdy nebyl oficiálně prohlášen za mrtvého. Ale záznamy ukazovaly, že jeho ložnice byla právě ta místnost, kde nyní spala Sarah.
Té noci pes znovu zaštěkal. Hlasitěji. Rozzlobeněji.
Sarah se neodvážila podívat. Zamkla dveře, zavřela oči a modlila se, aby už bylo ráno.
Ale i se zavřenýma očima přísahala, že to cítila: tíhu někoho, kdo stál u okna a sledoval ji ve tmě.
