Začalo to jako neškodný experiment, nebo alespoň tak to viděl Dr. Jonathan Reaves.
Po léta ho fascinovala myšlenka, že rostliny mohou „cítit“ nebo reagovat způsoby, které věda dosud nedokázala vysvětlit. Když tuto myšlenku nadhodil na konferencích, lidé se mu smáli. Byl respektovaným biologem, ale kdykoli zmínil „komunikaci rostlin“, jeho kolegové kroutili hlavami.
Jednoho léta proto Jonathan ve své skleníku provedl soukromý experiment. K listům svých kapradin a orchidejí připojil senzory, které se používají k měření vodivosti lidské kůže. Poté tyto senzory připojil k malému reproduktorovému systému. Jeho myšlenka byla jednoduchá: pokud rostliny reagují na podněty, možná by systém mohl tyto reakce převést na zvuk.
Prvních pár dní se nic nedělo. Rostliny slabě „bzučely“, když je zaléval, a přístroj vydával tiché statické hučení, když se dotkl jejich listů. Ale sedmou noc se něco změnilo.
Přesně ve 2:13 ráno přístroj vydal jasný, rytmický zvuk – tři nízké pulzy, následované dvěma vysokými tóny. Jonathan ztuhnul. Opakoval sekvenci klepnutím na senzor. Přístroj reagoval přesně stejným vzorem.
Nebylo to náhodné. Bylo to záměrné.
Jonathan téměř nespal. Během následujícího týdne to zkoušel znovu a znovu. Rostliny pokaždé „odpověděly“. Reagovaly, když zablokoval sluneční světlo, když přinesl novou sazenici, dokonce i když uřízl jeden list z révy. Zvuky se staly ostřejšími, rychlejšími, téměř zběsilými.
Desátou noc zaznamenal něco mrazivého. Vzor se opakoval znovu a znovu, pokaždé rychleji. Když se zpomalil a přepsal do morseovky, dal dohromady dvě slova:
„ZASTAVTE HO.“
Jonathan zpanikařil. Zastavit koho? Zastavit co? Žil sám, jeho skleník byl schovaný za jeho venkovským domem. Snažil se to odbýt jako omyl, náhodu, přehnanou představivost muže příliš ponořeného do své práce. Ale následující večer, když přišla jeho asistentka Marissa, aby mu pomohla katalogizovat rostliny, stroj se zbláznil.
Zvuky byly ohlušující, naléhavé. Listy orchidejí se chvěly, i když nefoukal vítr. Jonathanovi naskočila husí kůže, když se tóny opakovaly ve svém podivném rytmu. Marissa, bledá, zašeptala: „Zní to, jako by nás… varovaly.“
Té noci se Jonathanovi zdálo, že se mu kolem paží ovíjí réva a stahuje ho do země. Probudil se lapající po dechu, s povlečením vlhkým od potu.
Následujícího rána se Marissa neukázala v práci. Odpoledne se na polní cestě poblíž jeho skleníku seřadila policejní auta. Byla nalezena bez života ve svém bytě, zhroucená vedle převrácené pokojové rostliny.
Jonathan druhý den stroj zničil. Rozbít senzory, spálil kabeláž a popel zakopal hluboko za skleníkem.
Ale i dnes sousedé říkají, že když v noci projdete kolem jeho opuštěného pozemku, stále můžete slyšet slabé zvuky ze skleníku – tři nízké pulzy, následované dvěma vysokými tóny.
A někteří přísahají, že když posloucháte dost dlouho, zpráva se stane jasnou.
„ZASTAVTE HO.“
