Měla to být obyčejná cesta.
V 8:57 ráno Laila vstoupila do přeplněného kancelářského výtahu s kávou v ruce, sevřená mezi unavenými kolegy a neznámými lidmi, kteří si prohlíželi své telefony. Ve vzduchu byl slabý zápach parfému a papíru.
Výtah zahájil svůj obvyklý výstup – druhé patro, čtvrté, šesté. Někdo zakašlal, jiný si upravil kravatu. Všechno bylo v pořádku.
Dokud panel nad dveřmi nezačal blikat.
Místo „10“ se na displeji objevil jediný symbol: kruh s přeškrtnutou čarou. Nikdo z nich něco takového nikdy předtím neviděl.
Výtah se zachvěl a zastavil.
Dveře se s cinkavým zvukem otevřely.
Všichni uvnitř se naklonili dopředu, zmatení.
Chodba za dveřmi nepatřila k jejich kancelářské budově. Byl nekonečně dlouhý, s oprýskanou tapetou a bzučícími zářivkami. Podlaha byla pokryta kobercem vybledlé, ošklivé zelené barvy a ve vzduchu byl cítit prach a něco kovového.
„Na kterém patře to je?“ zamumlal někdo.
Ale když se podívali znovu, chodba se změnila.
Jedna žena přísahala, že viděla nemocniční chodbu, sterilní a bílou, s vozíky podél stěn. Jiný muž vydechl a řekl, že to vypadá jako jeho dětský domov, jen opuštěný. Laila silně zamrkala – pro ni to nebylo ani jedno, ani druhé. Viděla knihovnu, vysoké police, které mizely ve stínu, plné knih, které šeptaly, když se na ně dívala.
Skupina zpanikařila. „Zavřete dveře!“ vykřikl někdo.
Ale dveře se neuzavřely.
Výtah hučel, jako by čekal, až vystoupí.
Nakonec muž, který stál vpředu, zašeptal: „Ukazuje nám to, co nechceme vidět.“
Ostatní se k němu otočili. „Co tím myslíš?“
Ukázal na panel nad dveřmi. Podivný kulatý symbol se změnil. Nyní na něm bylo napsáno: „-1“.
Vzduch se ochladil.
Lyleina ruka se třásla, když znovu a znovu mačkala tlačítko „zavřít dveře“. Nakonec se dveře zavřely a výtah prudce vyrazil nahoru, jako by se odtrhl od tohoto místa.
Když se dveře znovu otevřely, ocitli se ve své budově, v desátém patře. Vše bylo jako obvykle. Lidé spěchali ven, nemluvili, byli bledí a otřesení.
Nikdo o tom už nemluvil.
Ale druhý den ráno, když Laila vstoupila do výtahu sama, znovu uviděla blikající kulatý symbol.
A tentokrát se dveře začaly otevírat.
