Když archeologové z Hudsonovy univerzity obdrželi satelitní data, hned nepochopili, co přesně vidí. Pod horským masivem, v hloubce asi dvaceti metrů, přístroje zaznamenaly dutinu – téměř dokonalého kulovitého tvaru, bez známek zřícení. Výzkumný tým vedený doktorkou Laurou Masonovou se vydal na místo, aby data ověřil. Oblast byla těžko přístupná – divoké svahy, starobylé sutě, místní obyvatelé se jí vyhýbali. Nazývali toto místo „Hltem hory“ a říkali, že v něm je slyšet, jak „země vzdychá“.
Zpočátku vše probíhalo jako obvykle. Pomocí georadaru tým potvrdil, že dutina existuje. Když začali kopat, pod vrstvami jílu a kamene objevili kamenné zdivo – dokonale položené desky. To nemohlo být v přírodní hornině. Někdo vstup ručně zapečetil.
„Podívejte se na spoje,“ řekla Laura a přejela prstem po okraji. „Kameny jsou dokonale přizpůsobené. Bez malty, ale ani milimetr mezery.“
„Jak jsou staré?“ zeptal se technik.
„Podle předběžných údajů… asi dvanáct tisíc let.“
Toto číslo vyvolalo ticho. V té době neexistovaly nástroje, které by umožnily vytvořit takové zdivo.
Po třech dnech pečlivé práce byla jeskyně otevřena.
První noc
Když vešli dovnitř, vzduch byl těžký a studený.
Nesmrděl hnilobou ani kamenem – spíš něčím kovovým.
Jeskyně nebyla jen dutinou – vedla dolů a tvořila úzký koridor, vyřezaný dokonale rovně. Stěny vypadaly, jako by byly roztavené. Svítilny se neodrážely od povrchu – kámen pohlcoval světlo.
„Mám pocit, že nejsme první, kdo tu byl,“ zašeptal asistent Mark.
Na stěnách našli prohlubně – jako by to byly výklenky, ale prázdné. V některých místech detektory kovů zaznamenávaly krátké impulsy, jako by za stěnami bylo něco schované. Žádné kosti ani zbytky zvířat. Jen vzácné, rovné brázdy na podlaze, jako by po ní někdo táhl něco těžkého.
Když tým nainstaloval tlakové a teplotní senzory, vše bylo stabilní. Pouze starý analogový barometr mírně vibroval – ručička se každých deset sekund vychýlila, jako by se vzduch dole… pohyboval.
Druhý den
Na základně na úpatí hory sledoval údaje technik David. Jako první si všiml zvláštnosti.
„Tlak v jeskyni kolísá v cyklech,“ řekl. „Rovnoměrné výkyvy každých osm sekund.“
„Chyba?“ zeptala se Laura.
„Možná.“ Ale graf… připomíná dýchání.
Nevěřila mu. Odpoledne se vrátili dovnitř. Přístroje fungovaly bezchybně. Snímače zvuku zaznamenaly nízkofrekvenční šum – příliš rytmický na to, aby to byl vítr.
V noci se hodnoty zesílily.
Tlak v dutině se začal měnit s frekvencí lidského dechu. Teplota stoupla o dva stupně a mikrofony zachytily vzdálený hukot podobný pulzu.
„Jsou to podzemní vibrace,“ řekl geofyzik s jistotou. „Možná se pohybuje podzemní voda.“
Ale Laura věděla, že v okruhu pěti kilometrů nebyla žádná vodní žíla.
Třetí den
Dva z výzkumníků, Mark a Helen, sestoupili do jeskyně, aby zkontrolovali vybavení.
Prvních dvacet minut byli v kontaktu.
„Všechno je v pořádku,“ řekl Mark do vysílačky. „Senzory fungují… počkej, něco slyším…“
Pak nastalo ticho.
Po minutě vysílačka zasyčela a na frekvenci se objevil zvuk – těžké, rovnoměrné dýchání, jako by někdo obrovský pomalu vdechoval vzduch.
Když se skupina vydala dolů, aby je hledala, zařízení bylo bez proudu. Kamery byly rozbité.
Ale v záznamovém zařízení se zachoval soubor o délce tří minut. Na něm je slyšet:
Vzdálené kovové zvonění.
Tlumený rytmický zvuk, jako puls nebo tlukot země.
A na samém konci – Markův šepot:
„Není to prázdnota. Ono… dýchá.“
Poté
O den později se vchod do jeskyně zřítil.
Inženýři se rozhodli neprovádět vyklízení.
Když byly údaje odeslány do laboratoře, spektrogram zvuku ukázal nepochopitelnou anomálii – „dýchání“ se neshodovalo s žádnou známou frekvencí, ale rytmus byl dokonalý.
Dnes je místo kolem jeskyně uzavřeno. Ve zprávách o nálezu jsou mezery a většina účastníků expedice se odmítla vyjádřit. Pouze Laura v jednom rozhovoru řekla:
„Někdy mi připadá, že jsme jeskyni neobjevili.
Prostě jsme probudili to, co pod námi spalo.“
