Diváci si ho dodnes spojují s kudrnatým Jindrou, který v pohádce Princezna ze mlejna s hlavou plnou snů vyhlížel nevěstu s modrou krví. Jenže zatímco na obrazovce působil jako bezstarostný mladík, skutečný život Radka Valenty rozhodně pohádkový nebyl. Dnes, 11. února, slaví padesátiny – a jeho cesta vedla i přes práci, o které se hercům obvykle nemluví.
Když mu bylo sedmnáct a studoval čtvrtý ročník pražské konzervatoře, obsadil ho režisér Zdeněk Troška do role, která mu změnila život. Publikum si ho zamilovalo během pár minut. On sám se však na svůj výkon po letech dívá bez příkras. S úsměvem přiznává, že to, co tehdy předvedl, nebylo podle něj ani pořádné herectví. Spíš prý zachycení jeho tehdejší naivity a klukovské nerozvážnosti. Dnes nad tím kroutí hlavou a bere to s nadhledem.
Velkou roli v jeho popularitě sehrály i kudrny, které pobláznily nejednu divačku. Jenže romantický účes nebyl dílem přírody, ale trvalé ondulace. Během natáčení mu to připadalo v pořádku, ale jakmile se s novým vzhledem objevil v metru nebo tramvaji, přepadala ho panika. Měl pocit, že vypadá hrozně. Přesto si vlasy nějaký čas nechal – a nakonec mu paradoxně pomohly i pracovně. Krátce po úspěchu pohádky se rozjížděl první český muzikál Jesus Christ Superstar. Šel na konkurz a právě díky nápadné hřívě získal roli apoštola.
Pak přišla touha zkusit štěstí za oceánem. Jenže americký sen se rychle rozplynul. Bez možnosti věnovat se divadlu bral všechno, co bylo po ruce. Rozvážel jídlo, čistil toalety, vykládal kamiony. O práci nouze nebyla, ale herectví mu chybělo. Zkoušel konkurzy, jenže narazil na jazykovou bariéru. Angličtina nebyla dostatečná a právě na ní jeho pokusy končily. Slyšel sice povzbudivá slova, že kdyby na sobě intenzivně pracoval, mohl by uspět, jenže to by znamenalo roky čekání. A ty obětovat nechtěl. Rozhodl se vrátit domů.
V Česku znovu naskočil do hereckého kolotoče. Dnes je slyšet v dabingu, pravidelně vystupuje v rozhlase a natáčí reklamy. Na jevišti ho mohou diváci vidět v Divadle pod Palmovkou, v Divadle Metro, ve Vršovickém divadle MANA, spolupracuje také s Divadelní společností Háta a Divadlem Minaret. Velké filmové a televizní role mu sice zatím příliš nepřicházejí, úplně z obrazovek ale nezmizel. Objevil se v seriálech První republika, Všechny moje lásky, Modrý kód i Slunečná. A mimo svět reflektorů je především tátou dvou synů.
Padesátka tak pro Radka Valentu není bilancí ztracených šancí, ale příběhem o tom, že cesta herce nemusí vést jen po červeném koberci. Někdy vede i přes mop a kýbl.
